Dalam sambutannya, Kandouw mengajak semua jemaah untuk bersyukur atas kesempatan bisa melaksanakan ibadah haji.
"Mudah-mudahan tahun ini jemaah haji akan kembali dan memberikan warna yang lebih dalam untuk keberadaan umat yang ada di Sulawesi Utara," katanya.
"Mewakili Bapak Gubernur, saya mengucapkan selamat kepada bapak ibu sekalian. Saya doakan menjadi haji yang mabrur, dijauh-jauhkan dari sakit penyakit, dijauhkan dari mara bahaya, keluarga yang ditinggalkan sehat, (para jemaah haji) dalam perjalanan pulang sampai dengan selamat," lanjut Wagub.
Diapun merespon Ranperda Biaya Lokal terkait keberangkatan jemaah haji untuk nantinya bisa menjadi peraturan daerah.
"Bukan angan-angan tapi sudah di depan mata bahwa Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara akan menanggung semua biaya lokal keberangkatan haji. Mudah-mudahan tahun depan sudah terealisasi," tutur Steven Kandouw.
Sebelumnya, Kepala Kantor Wilayah (Kakanwil) Kementerian Agama Provinsi Sulawesi Utara, H. Sarbin Sehe, S.Ag, M.Pd.I melaporkan bahwa kuota Sulawesi Utara berjumlah 713 jemaah dan tahun 2024 ini mendapatkan tambahan kuota sejumlah 20 jemaah, sehingga semestinya kuota Sulawesi Utara menjadi 733 jemaah. Namun sampai pada pelunasan tahap akhir yang melunasi hanya 722 jemaah, dari 722 jemaah ada 9 jemaah yang mutasi keluar dan 1 jemaah mutasi masuk, sehingga total jemaah menjadi 714 dan dan terakhir ada 2 orang jemaah karena alasan sakit menyatakan mundur sehingga total jemaah yang siap berangkat saat ini berjumlah 712 jemaah.
"Tahun ini berbeda dari tahun tahun sebelumnya, dimana jemaah haji Sulawesi Utara kita akan berangkatkan pada gelombang pertama pada Kloter 4, 5 dan Kloter 6," ungkapnya.
Kloter 4 dijadwalkan akan masuk asrama haji Manado pada tanggal 16 mei 2024 kemudian berangkat ke Balikpapan pada tanggal 17 Mei 2024 dan berangkat ke Arab Saudi pada tanggal 18 Mei 2024. Kloter 5 akan masuk asrama haji Manado pada tanggal 18 mei 2024 berangkat ke Balikpapan pada tanggal 19 Mei 2024 dan berangkat ke Arab Saudi pada tanggal 20 Mei 2024. Sementara untuk kloter 6 dijadwalkan masuk asrama haji Manado pada tanggal 18 mei 2024, berangkat ke Balikpapan pada tanggal 19 Mei 2024 dan berangkat ke Arab Saudi pada tanggal 21 Mei 2024.
